香炉是古人焚香的用具。早在汉代以前就出现了陶、瓷、铁、瓦等材质制作的香炉。千百年来，它在我国民间有烧香拜佛、祭祀祖神之用，广为流传。随着古代冶金铸造技术的不断发展，到明代宣德年间，开启了中国用黄铜铸造香炉的先河，“宣德炉”也因此而得名。我们现在所说的宣德炉，其概念不仅是指宣德炉，而是泛指与宣德炉相近有款或无款的铜炉。
宣德炉是宫廷制作的一种焚香之器。宣德皇帝在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，曾下令从暹罗（今泰国）进口了一批风磨红铜，遂命吕震等人参照《宣和博古图录》、《考古图》等史籍，及内库所藏柴、汝、官、哥、钧、定各窑烧制的精美器皿，设计出宣德炉的形制，由工部吴邦佐于宣德三年依图谱开炉监造。为保证香炉的质量，工艺师将金、银等10多种贵重金属，按一定比例掺与风磨铜中，经过多次精炼，共铸造出3 000余件，并在底部铸有“大明宣德年制”阳文楷书方形印款。这批宣德炉，除了皇帝赏赐给一些有功之臣外，大都深藏宫中，以后再也没有出品，因传世数量少而显得尤为珍贵。
图1 首博大明宣德年制宣德炉
图2 铜点金香炉
宣德炉铸造的工艺技巧，文献记载很少，对外一直是保密的。古玩商为了牟取暴利，从明宣德年间，民国时期，直到现在仿制从未间断，但因缺乏详细资料，致使仿造者不知其合金成分的配比，犹如中药药方，只知道药名，不知其配伍用量，就无法对症下药，所以怎么仿造也不像。尽管如此，但有些仿品的制作也相当精细的，可与真品媲美。目前，各大博物馆所收藏的铸有“大明宣德年制”印款的铜炉，几乎全是仿品，只有一件“大明宣德年制”印款的宣德炉，经专家鉴定是真品，现藏于首都博物馆内。（图1）长期以来，人们对宣德炉的认识一直是真假难辨，不识其庐山真面目。其实若从下列几个方面去分析对比的话，就会发现仿品的种种破绽。
一、原料：由于宣德炉在冶炼过程中，所用合金成分不同，导致铜合金表面氧化层颜色的差异，如铜炉表面氧化层颜色呈黑色或黑色带绿，那是铜材料中含铅太高，不属纯铜；如铜炉表面生成绿锈，那是含锡太高，已接近青铜合金；如铜炉表面发黄，氧化层不致密，那是含锌太高，是黄铜合金；从表面上看，如被氧化得粗糙﹑不平，或者能见到砂眼等，那是黄铜合金铸造或是粗铜铸造。真宣德炉都是纯铜（风磨铜）铸造的，其他材质的均是赝品。
二、器型：宣德炉的样式较多，但基本形状为敞口、方唇或圆唇，颈矮而细，扁圆鼓腹，三锥形实足或分裆空足，口沿上置桥形耳、或兽形耳，具有明代陶、瓷器形的突出特征，造型给人以流畅圆润、生动自然的美感，而一般仿品造型都很笨拙。
三、颜色：宣德炉的炉质特别细腻，表面有一层坚硬的黄金色，似乎从内体透出的奇光，变幻无常，韵味无穷。万历年间大鉴赏家、收藏家项元汴曾说：“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外现澹澹穆穆。” 明末清初冒襄在《宣德炉哥注》中说：“宣炉最妙在色。假色外炫，真色内融，从黯淡中发奇光，正如美女子肌肤柔腻可掐。”仿品则色泽呆板、黯淡无光。
颜色的变化与其成分和冶炼技巧有密切关系，因此，最难仿的也就是颜色。宣德炉色彩有藏经色、棠梨色、朱红斑色、枣红色、琥珀色、茶色等。而且以藏经纸色为最稀少和最贵重。真宣德炉由于表面经过长时间氧化，色彩已融于内质，形成栗红色的氧化层，黯淡中放出奇妙的光泽，如果将真宣德炉长时间放在火上烧烤，彩色仍灿烂多变，与烧前一样，伪造者经火烧后，则形容枯槁，色彩昏暗。
从多年鉴别的经验来看，仿造宣德炉颜色的方法有下列几种：一种是将仿造的铜炉放进颜料锅中加热煮沸，这种伪做的颜色只能有瓦灰、猪肝和土红三种，真正的宣德炉没有这些颜色；还有一种是将自己仿铸的炉用颜料煮，在工艺上没有更多的变化技巧,所以往往在炉上敷以金点,号称 “金点炉”，（图2）其做工精美，很是迷人；第三种是将黄绿颜色的旧炉磨光，再放在电炉上烧，看起来非常美丽，但色彩炫于外表，有经验者一眼就能看出是伪造的。
四、重量：真品宣德炉造型古朴厚重，由于合金成分不同，与真品同样大小的仿品，轻而单薄，品相俗气，显得轻浮，体积和重量的比例失调。如：真宣德炉直径为12厘米的，重量大约在1千克以上；炉直径15厘米的，重量大约在1.7千克以上；炉直径18厘米的，重量大约在3千克以上。
五、包浆：所谓包浆是指金属表面由于氧化、锈蚀以及汗液的作用自然形成的一层化合物，有黑、古铜等多种色泽，使器物有一种古色古香的陈旧感。外皮包浆，是鉴别仿品的重要依据之一。真宣德炉由于埋在地下，经长时间的土壤酸碱侵蚀 ,器物表面严重腐蚀，一般都有厚厚的包浆，仿品是很难做到的。真品包浆温润，宝气内蕴，长期不变。仿品包浆枯槁，有的像油漆，越放久越难看。
六、款识：真品款识有“宣”、“宣德”、“宣德年制”和“大明宣德年制”四种。在方形框内的阳文楷书，笔法刚柔相济，浑厚有力，具有明代永乐、宣德时期鲜明的书法艺术特点。而一般仿品上的铭款皆生硬僵板，毫无艺术气韵，“大明宣德年制”的六字，随意书写，字体不规整，粗糙、笨拙、呆滞，且其色泽与炉身也不相同。值得注意的是，真宣德炉的“宣”字点不过横，“德”字少一横。还有采用挖补宣款的方法，补铸精细，不露丝毫破绽,看上去和真品一样。但只要细心仍可看出补铸痕迹。
宣德炉的形制很多，很难找到真伪对比的标准器形，除了文章中所谈及鉴伪的几个方面外，只有从大明宣德年制的“德”字上去对比，真品“德”字上缺一横，后仿者有一横。（图1、图3）
图3 仿品印款
总之，明仿的宣德炉，如“大明宣德五年监工部官吴邦佐造”之类，是当时监造者仿造的炉,虽工艺精，形态更为多变,但铜质不及真器，且底款字数增多。明代中期仿的宣德炉铜色泛黄,器身开始铸有伊斯兰文，大多为明正德年间仿造；明末清初仿的宣德炉造型灵巧,胎厚重,有暗红、橙黄等色，除大明宣德款外,还有 “水云居”、“风月侣”等篆书方款。晚清民国仿的铜质粗、砂眼多、炉壁薄、分量轻；现代仿的造型粗糙，重量较轻，与真品不合，多用电解铜，呈紫红色，手摸无细糯感，而且为抛光机打磨，光辉刺眼，过于强烈。
爱好收藏宣德炉者，眼界应放宽一些，不要死盯着真品，有些铸造精密的仿品也很有收藏价值。如明代仿品中不仅有铜质优良、设计规范的，也有洒金、错金等特种工艺的精品，其价格可达10万元以上。多年前，在中国嘉德一场拍卖会上，清中期的“洒金扁方宣德炉”以7.15万元成交。至于清末民初的仿品，铸工不精的也值数百元，但工艺精、造型好、包浆佳的也会达到数千元。如今在市场中最走俏的宣德炉应该属使用了洒金等特种工艺的，这类铜炉向来受到港台藏家的喜爱，在拍卖会上成交的平均价格也比较高。近年来有两种宣德炉较有升值潜力：一种是厚重个大、造型奇特、外表亮丽、纹饰繁复的铜炉；另一种为带金斑的铜炉，这类炉外表高贵富丽，又很雅致，符合有实力投资者的品味，价格也在不断攀升。
宣德炉在中国工艺美术史上，特别是金属工艺方面占有很重要的位置。在明代，它与景泰蓝和明式家具成为最突出的三种工艺品，其中以宣德炉显得尤为珍贵，价值连城。有些仿品工艺虽然赶不上真品宣德炉那么好，但在仿品中也属精品，确也有增值和收藏的价值。
文章来源：铸造技术 网址: http://zzjs.400nongye.com/lunwen/itemid-40148.shtml
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